La guía con todo lo necesario para conocer la cerámica esmaltada

Durante miles de años, los seres humanos han utilizado la cerámica esmaltada para adornar sus hogares, crear obras de arte y servir a fines prácticos. Desde las hermosas porcelanas pintadas a mano de China hasta la asombrosamente intrincada cerámica de Europa, la cerámica esmaltada ha formado parte de nuestra historia desde la antigüedad.

La cerámica esmaltada se forma cociendo un tipo de cerámica y cubriéndola después con una capa brillante de vidrio o esmalte. Utilizando esta técnica se puede dar a la cerámica un atractivo estético único, además de lograr fines funcionales como la impermeabilización y la reducción del desgaste por el uso diario. En este artículo, te hablamos de los distintos tipos de vidriado que se han usado tradicionalmente. Además, exploraremos cómo se ha utilizado la cerámica esmaltada de forma decorativa y funcional a lo largo de la historia.

Además te incluimos un tutorial completo con todo el proceso detallado de un correcto esmaltado.

¿Qué es el esmaltado en cerámica?

El esmaltado cerámico es el proceso de aplicar un acabado brillante a una pieza de cerámica. Suele estar hecho de una mezcla de sílice, alúmina y un fundente, como sosa o bórax, que reduce el punto de fusión. El esmalte se aplica a la superficie y luego ésta se cuece en un horno a alta temperatura. Esto hace que el esmalte se funda y forme una capa vítrea en la sobre el objeto.

¿Para qué sirve el vidriado cerámico?

El vidriado cerámico se utiliza para diversos fines, entre ellos:

• Proteger la pieza cerámica: El esmalte ayuda a sellar la superficie de la pieza cerámica y a protegerla de posibles daños.
• Para añadir color: Los esmaltes pueden fabricarse en una amplia gama de colores, por lo que puede utilizarlos para añadir un toque de color a su pieza de cerámica.
• Para dar un acabado brillante: El acabado brillante de un esmalte puede dar a una pieza de cerámica un aspecto más pulido y profesional.
• Para que la pieza sea apta para alimentos: Algunos esmaltes están formulados para ser no tóxicos y seguros para los alimentos, por lo que se pueden utilizar en cerámica que se utilizará para servir alimentos.

El proceso de esmaltado suele constar de varios pasos:

• Preparación de la pieza cerámica: Antes de vidriar, la pieza de cerámica debe limpiarse y bizcocharse para eliminar cualquier impureza o humedad que pudiera afectar al vidriado.
• Mezclar el esmalte: El glaseado suele mezclarse combinando los ingredientes secos con agua para formar una mezcla suave y vertible.
• Aplicación del glaseado: Existen varios métodos para aplicar el esmalte a la pieza de cerámica, como la inmersión, el vertido y la pulverización.
• Secado del glaseado: Una vez aplicado el esmalte, hay que dejar secar completamente la pieza de cerámica antes de cocerla.
• Cocción del esmalte: El último paso del proceso de esmaltado es cocer la pieza de cerámica esmaltada en un horno. El calor del horno hace que el esmalte se funda y se fusione con la superficie de la pieza cerámica, creando un acabado liso y brillante.

Herramientas:

• Si no tenemos un torno de alfarero, un plato giratorio nos ayudará a acceder a todas las partes.
• Espátula.
• Bandeja o recipiente para contener el esmalte.
• Esponja.
• Brocha.

Materiales: Frita (se trata de un tipo de vidrio que se muele hasta obtener un polvo fino y se utiliza como base para esmaltes; la frita está disponible en distintas temperaturas de fusión, por lo que puede elegir la más adecuada para su proyecto), Arcilla (algunas recetas de esmaltes requieren la adición de arcilla, que puede ayudar a espesar el esmalte y darle cuerpo), Sílice: Es un tipo de arena que se utiliza para ayudar a que el esmalte se adhiera a la pieza de cerámica. Alúmina (es un tipo de mineral que se añade a los esmaltes para que se endurezcan y fijen correctamente), Colorantes (puedes añadirlos al esmalte para darle un color o efecto específico; los colorantes pueden ser materiales inorgánicos, como óxidos metálicos, u orgánicos, como tintes o pigmentos) Agua (se suele utilizar para diluir el esmalte y facilitar su aplicación).

Los principales tipos de vidriado antiguo

Para comenzar este viaje, es importante comprender los distintos tipos de esmaltado utilizados a lo largo de los tiempos. Existen diversas variantes de técnicas de vidriado que se han desarrollado a lo largo del tiempo, como el vidriado con plomo, el vidriado con estaño, el vidriado alcalino y el vidriado con sal.

• El vidriado con plomo fue probablemente uno de los primeros utilizados, se remonta a los egipcios, que ya lo usaban en el siglo X a.C.
• El vidriado con estaño se descubrió más tarde en China, durante la dinastía Tang, en el año 535 d.C., y su uso acabó extendiéndose por Asia y Europa.
• El esmalte alcalino se creó durante la dinastía Ming, en 1500 d.C., y era famoso por su acabado suave y sus colores vivos.
• Por último, el esmalte salino se popularizó en Alemania durante el siglo XVI por su acabado robusto y su resistencia a la corrosión.

Ejemplos de algunos esmaltados empleados a lo largo de la historia:

Los tipos de esmaltes se aplicaron a distintos tipos de cerámica a lo largo del tiempo. La cerámica del periodo de los Estados Combatientes de la antigua cultura china utilizaba vidriado de plomo, mientras que la cerámica islámica utilizaba a menudo vidriado de estaño. La cerámica Maiolica de Italia era conocida por sus coloridos esmaltes alcalinos, mientras que la cerámica Delftware de Holanda utilizaba una combinación de esmaltes de estaño y esmaltes alcalinos para producir sus característicos diseños azules. El esmalte salino se utilizaba sobre todo en recipientes cotidianos de gres, como jarras o cántaros, debido a sus durabilidad.

La influencia de la geografía lógicamente influyó mucho en el desarrollo de la cerámica esmaltada.

Tipos de esmaltado

La mayoría de los esmaltes utilizados en cerámica pueden dividirse en dos categorías: esmaltes con base de plomo y esmaltes sin base de plomo. Los esmaltes a base de plomo se componen de silicato y óxido de plomo, que crean un acabado lustroso y brillante en la cerámica. El plomo se utilizaba mucho en la antigüedad debido a su fácil disponibilidad, pero su toxicidad lo ha hecho menos popular en los últimos años. Los esmaltados sin plomo utilizan elementos como aluminio, boro, cobalto y manganeso en lugar de plomo para producir el mismo efecto. Estos elementos se combinan con diferentes óxidos para crear una amplia gama de colores cuando se cuecen a altas temperaturas. A lo largo de los años, las distintas culturas han desarrollado sus propias técnicas de esmaltado, y algunas incluso utilizan engobes de arcilla u óxidos metálicos en sus esmaltes.

Los chinos fueron de los primeros en utilizar esmaltes con y sin plomo para la cerámica; por ejemplo, su famosa porcelana azul y blanca debe su coloración distintiva al óxido de cobalto del esmalte. En Europa, el cristal de plomo se utilizó para hacer esmaltados transparentes sobre loza a partir del año 1300 de nuestra era. En el siglo XVI, los alfareros europeos habían empezado a aplicar diversos colores de esmalte a sus vasijas utilizando óxidos metálicos.

En los últimos siglos, la producción industrial ha aumentado el número de materiales disponibles para hacer esmaltados de cerámica, al tiempo que ha acelerado su proceso de producción. Los alfareros actuales tienen acceso a una gama de colores aún más amplia que nunca, lo que les permite crear diseños intrincados con mayor detalle de lo que nunca antes había sido posible.

Tipos de cerámica esmaltada

La antigua cerámica china fue una de las primeras en esmaltarse, ya en el año 1500 a.C.. Estos primeros esmaltados se hacían a partir de combinaciones de sílice, cal y sales alcalinas, que se calentaban juntas a temperaturas de hasta 1400ºC. Esto permitía obtener una amplia gama de colores, desde azules y verdes hasta amarillos y marrones. El uso de esmaltes en la cerámica se extendió más allá de China a otros países y culturas de todo el mundo.

La cerámica esmaltada suele clasificarse en función de los tipos de materiales utilizados en el esmaltado. La loza esmaltada se fabrica cociendo arcilla sin esmaltar y añadiendo un esmalte con o sin plomo antes de volver a cocerla. El gres y la porcelana también suelen esmaltarse; sin embargo, el gres utiliza arcilla refractaria y la porcelana se fabrica con arcilla de caolín. La terracota esmaltada se fabrica con barro sin esmaltar al que se añade un esmalte sin plomo antes de la cocción.

Los tipos más comunes de cerámica que incluye el esmaltado en su fabricación y que se siguen utilizando hoy en día son la loza, el gres y la porcelana:

• La loza es una forma de arcilla sin refinar que se cuece a temperaturas más bajas que otras formas de arcilla, como el gres y la porcelana. Se puede dejar sin esmaltar o darle un simple esmaltado a base de plomo en una variedad de colores, que van desde el azul a los tonos amarillo verdosos, hoy en día se evita el plomo en los objetos destinados a uso alimentario.
• El gres utiliza una arcilla de mayor capacidad refractaria y se cuece a más altas temperaturas, lo que lo hace más duro y resistente que la loza, y se puede encontrar con varios tipos de esmaltados coloreados a base también de plomo u otros elementos alcalinos.
• La porcelana tiene un cuerpo blanquecino debido a que emplea arcilla ricas en el mineral caolín. Se cuece a temperaturas aún más altas que el gres y a menudo se le da un acabado brillante o mate alcalino, o a base de plomo, que puede ir desde tonos incoloros claros o transparentes hasta azules o verdes brillantes.

Las técnicas de esmaltado han evolucionado con el tiempo debido a los avances tecnológicos y a las influencias culturales sobre los estilos y las técnicas. En la Europa del siglo XVIII, se popularizaron los objetos vidriados con estaño, que presentaban colores opacos y brillantes gracias a la adición de óxido de estaño en el proceso de esmaltado. Este tipo de gres se coloreaba con óxido de cobalto y se llamaba Delftware, nombre de la ciudad holandesa donde se originó. En el siglo XIX, los esmaltados sin plomo se habían generalizado gracias a los avances de la química, que permitieron controlar mejor propiedades como la resistencia, la durabilidad y la intensidad del color, con menos efectos tóxicos para los consumidores.

En los tiempos modernos, se utilizan diversos métodos para crear piezas decorativas, tanto para usos funcionales como decorativos, entre los que se incluyen el colado en barbotina, el prensado en molde, la construcción manual, la construcción en plancha, el colado torneado, el colado manual y las técnicas de colado eléctrico. Con estos procesos, se puede utilizar una amplia gama de esmaltados, incluidos los que tienen efectos metálicos, como el pan de oro, que dan un toque creativo a las piezas.

Influencias en las técnicas de esmaltado

La historia de la cerámica esmaltada se remonta a la antigua China, donde los artesanos desarrollaron diversos métodos de cocción de la arcilla. Las técnicas de esmaltado de la antigua China fueron las primeras que influyeron en los métodos de esmaltado posteriores, como el uso de ceniza y arena para recubrir las vasijas antes de cocerlas en el horno. Esta técnica se sigue utilizando hoy en día en la producción de piezas de cerámica tradicional.

La cerámica islámica de Oriente Próximo también ha tenido una influencia duradera en el mundo del esmaltado. Los alfareros islámicos crearon intrincados diseños y brillantes colores en sus objetos, inspirando a muchos alfareros modernos a reproducir su trabajo. Sus complejos diseños, que aprovechaban las propiedades de determinados minerales, a menudo requerían varias cocciones y capas de esmaltado para conseguir el efecto deseado.

Los alfareros griegos y romanos también influyeron mucho en la cerámica esmaltada actual con sus innovadoras técnicas de cocción. Cocían sus vasijas a altas temperaturas para fortalecerlas y hacerlas más duraderas, un proceso que se sigue utilizando hoy en día para crear objetos de cerámica como platos y tazas.

En el Renacimiento se produjo un cambio importante en la producción de cerámica esmaltada: los artistas solían combinar diferentes arcillas para crear objetos de distintos colores e introducían sílice en la mezcla para crear un acabado similar al vidrio. En este periodo también se desarrollaron nuevas formas de esmaltado, como las basadas en el plomo, que aún hoy se utilizan con fines decorativos. Además, los alfareros holandeses del siglo XVI fueron pioneros en el uso del azul cobalto como color decorativo para sus cerámicas.

Las ideas y tecnologías modernas nos han permitido crear piezas de cerámica esmaltada cada vez más sofisticadas. Ahora el esmaltado se aplica tanto a máquina como a mano, lo que permite una mayor precisión y detalle al crear piezas con dibujos o texturas intrincados. Además, la invención de la porcelana ha permitido una gama de formas y tamaños más amplia que nunca. Las tecnologías digitales avanzadas también han hecho posible que las imágenes generadas por ordenador se impriman directamente en piezas de cerámica, ampliando enormemente las posibilidades de las piezas de cerámica decorativa.

Es notable lo mucho que se ha avanzado a lo largo del tiempo en lo que respecta a las técnicas de esmaltado. Desde las simples mezclas de ceniza y arena aplicadas a mano en la antigua China hasta las modernas tecnologías que nos permiten producir intrincados diseños con facilidad, debemos gran parte de nuestra actual comprensión y aprecio por la cerámica esmaltada a estas influencias históricas.

La historia del esmaltado

La técnica del esmaltado ha evolucionado durante siglos, y a lo largo de la historia las distintas culturas han desarrollado sus propios métodos y estilos de esmaltado de la cerámica. Los sumerios ya utilizaban cerámica esmaltada en el año 4000 a.C. para transportar agua de un lugar a otro.

Las técnicas de esmaltado se originaron también en China hacia el año 2000 a.C., durante el Neolítico, cuando las vasijas de cerámica se cocían con un silicato rico en cenizas que producía una capa vidriosa en la superficie de la vasija de cerámica; este proceso se conoce como «esmaltado con sosa». Utilizaban esmaltes a base de óxido de plomo y cobre para crear dibujos intrincados, colores brillantes y diferentes texturas en sus piezas de cerámica.

Durante la dinastía Tang, en el año 535 d.C., las piezas esmaltadas chinas se difundieron por el resto de Asia y Europa.

Los egipcios conocían esta técnica como mínimo desde el siglo X a.C. Usaban también técnicas de vidriadocon sosa y las perfeccionaron para crear sus primeros esmaltes; también utilizaron colores minerales que actuaban como pigmentos durante la cocción para crear resultados asombrosos en sus vasijas y azulejos. En ocasiones creaban esmaltes a partir de cenizas de plantas mezcladas con arcilla.

La cerámica islámica primitiva también demostró la belleza de los motivos que podían conseguirse con el esmaltado, como intrincados diseños florales, formas geométricas y caligrafía.

La cerámica clásica griega y romana destacaba por el uso de colores vivos y formas innovadoras. Este estilo de cerámica se decoraba a menudo con figuras o escenas de la mitología o la vida cotidiana.

La tecnología del esmaltado fue importante durante el Imperio Romano por la introducción de nuevas rutas comerciales y el comercio, que aumentaron la demanda de un transporte eficiente utilizando vasijas de cerámica con tapas herméticas o selladas con aceite de linaza o cera.

Otras civilizaciones de Europa empezaron a experimentar con litargirio arcilloso o esmaltes de plomo en su cerámica a partir del año 1000 a.C. aproximadamente. Estos primeros esmaltados con plomo eran a menudo poco fiables y no siempre se podía confiar en que produjeran resultados consistentes.

En el Renacimiento, las técnicas de esmaltado evolucionaron en distintas partes de Europa, lo que dio lugar a una amplia gama de estilos decorativos. Se utilizaron esmaltados para conseguir colores más vivos y motivos más elaborados que nunca.

En los siglos XVI y XVII, los esmaltes de plomo se habían generalizado en Europa y permitían un acabado más uniforme que las técnicas de esmaltado anteriores. Los esmaltados al plomo producían efectos únicos, como la iridiscencia en las caras de los azulejos, como se ve en lugares religiosos como la catedral de Santiago de Compostela, en Galicia (España).

En el siglo XIX, los avances en la ciencia de los materiales condujeron a una mayor experimentación e innovación en las técnicas de esmaltado. Se podían utilizar distintos ingredientes, como arcilla de caolín, arenas silíceas, feldespatos, piedras de sílex y carbonato de bario, para producir tipos más avanzados de capas de esmaltado -algunos de los cuales se siguen utilizando hoy en día-, mientras que nuevos procesos, como la tinción con rojo de cobre, permitían obtener resultados aún más coloridos en los objetos de cerámica. Además, las nuevas tecnologías de cocción, como la impresión por transferencia, permitían aplicar detalles aún más finos a las piezas de cerámica. Esta nueva tecnología fue especialmente beneficiosa para crear intrincadas decoraciones en piezas de cerámica puramente decorativas.

En la actualidad, las técnicas modernas de esmaltado han sido moldeadas por la conciencia medioambiental y la estética. En un esfuerzo por reducir las emisiones tóxicas de hornos y calderas, ahora se emplean materiales más seguros, como fritas cerámicas, en lugar de compuestos de plomo. Los vidrieros también tienen en cuenta la estabilidad a largo plazo de los acabados aplicados al diseñar sus productos. Además, las tendencias del diseño han servido para influir en el desarrollo de nuevos esmaltados que enfatizan el color o la textura: muchos esmaltados contemporáneos emplean un acabado brillante o un brillo metálico respetuoso con el medio ambiente.

Usos funcionales de la cerámica esmaltada

La cerámica esmaltada no es sólo una pieza decorativa, sino que se ha utilizado con fines funcionales a lo largo de la historia. Uno de los usos más antiguos de la cerámica esmaltada fue en la agricultura para las técnicas de irrigación. De hecho,. Los chinos también desarrollaron las primeras pipas y jarras de loza esmaltada en esta época para transportar y almacenar agua.

Además, la cerámica esmaltada ha sido un factor clave en el desarrollo de la civilización debido a su uso como recipientes para suministros y mercancías. Las civilizaciones antiguas utilizaban vasijas de cerámica esmaltada para transportar aceite, vino y otras mercancías. La tecnología del esmaltado también fue importante durante el Imperio Romano, con la introducción de nuevas rutas comerciales y el comercio, que aumentaron la demanda de un transporte eficiente utilizando vasijas de cerámica con tapas herméticas o selladas con aceite de linaza o cera.

En general, la cerámica esmaltada se ha utilizado a lo largo de los siglos como un material versátil que puede servir para muchos fines prácticos. Desde los sistemas de irrigación hasta los recipientes de cocina, pasando por los contenedores para bienes y suministros, la cerámica esmaltada ha desempeñado un papel esencial en el avance de la civilización.

Conclusión

La cerámica esmaltada ha recorrido un largo camino desde sus antiguos orígenes. Desde sus primeros días, se ha utilizado para hacer impresionantes obras de arte y prácticos recipientes de uso cotidiano. No es de extrañar que la cerámica esmaltada siga siendo hoy una parte importante de muchas culturas de todo el mundo. La evolución de las técnicas empleadas ha estado muy influida por la cultura y la geografía, lo que ha dado lugar a diferentes estilos y matices que han llegado a caracterizar este tipo de cerámica.

Ahora se utiliza de mil maneras, tanto decorativas como funcionales. Mucha gente utiliza la cerámica esmaltada como una forma de arte, adornando las paredes con bellas piezas o decorando las mesas con objetos decorativos. Una importante función que desempeña es la de proteger los alimentos al cocinarlos y aislarlos en climas fríos.

La cerámica esmaltada forma parte de nuestras vidas desde hace siglos; hemos aprendido mucho sobre su evolución a lo largo del tiempo y las influencias que la han modelado. Sigue utilizándose tanto con fines decorativos como funcionales, lo que nos proporciona una visión única de la historia y de la forma en que han evolucionado nuestras culturas. Si miramos hacia el futuro, podemos esperar ver aún más avances en las técnicas de esmaltado, creando obras de arte aún más asombrosas que serán admiradas por generaciones venideras.

Desde las antiguas técnicas sumerias o chinas hasta los métodos de producción actuales, la cerámica esmaltada ha evolucionado continuamente para satisfacer las necesidades siempre cambiantes de la sociedad y ha demostrado ser una forma de arte atemporal que se aprecia tanto por su belleza como por su utilidad.

---

Esperamos que te haya gustado esta publicación. Nos ayudará si lo compartes en redes sociales 👍

---

Nota: Este artículo contiene enlaces que llevan a las tiendas de los artistas en otros sitos de venta que no son de Ceramicartis. Si haces una compra allí, recibiremos una pequeña comisión que nos ayudará a continuar con la web y a su vez a seguir apoyando su trabajo. Esto no incrementa el precio de venta del artista.

---

Últimas publicaciones:

---