Raku: l’alchimia della ceramica

Il raku è una tecnica che sta diventando una tendenza tra i ceramisti e tra coloro che vogliono acquistare un pezzo di ceramica dalla bellezza unica e dall’aria esotica dell’arte ancestrale orientale.

Che cos’è la ceramica raku e come viene realizzata?

La ceramica Raku è un tipo di ceramica giapponese tradizionalmente utilizzata per la cerimonia del tè. Si trova soprattutto sotto forma di ciotole da tè chawan. Questi pezzi sono solitamente dipinti e intagliati a mano e sono di grande bellezza. Hanno una ricca storia in Giappone, che li rende popolari in tutto il mondo.

Esistono diverse tecniche per creare vasi raku, ma ognuna richiede un’argilla specifica adatta al processo di cottura. L’argilla utilizzata deve essere in grado di resistere a rapidi raffreddamenti e sbalzi di temperatura. È necessario prendere precauzioni anche per la sua lavorazione.

La ceramica Raku viene realizzata con un processo a più fasi. La prima fase consiste nel modellare i materiali e lasciarli asciugare. La seconda fase consiste nella cottura a una temperatura più elevata per completare il processo di essiccazione.

La cottura della ceramica raku avviene solitamente a circa 900°. I materiali vengono poi messi in recipienti riempiti di segatura, foglie o altro materiale combustibile. Questo processo è fondamentale per ottenere i risultati spettacolari di questa ceramica.

Il raku è un tipo di tecnica di cottura a bassa temperatura utilizzata dai ceramisti giapponesi. Rimuovendo i vasi dal forno mentre sono arroventati, lo smalto viene modificato. Questo processo priva la ceramica di ossigeno e crea una moltitudine di colori ed effetti. Di conseguenza, ogni pezzo è completamente unico. Per questo motivo questo tipo di ceramica viene realizzata con un processo di post-cottura che crea un effetto imprevedibile e magico.

La ceramica Raku è molto utilizzata nella decorazione. Gli smalti si rompono se esposti ad alte temperature e l’argilla non smaltata si scurisce. Questo processo crea un bellissimo effetto metallico.

Grazie alla sua particolare tecnica di cottura e al tipo di argilla utilizzata, possiamo notare due bellissime caratteristiche che differenziano questa ceramica orientale:

Effetto contrasto:

Dalla variazione del colore e della struttura della superficie del pezzo di ceramica dopo essere stato sottoposto a improvvisi cambiamenti di temperatura durante il processo. Rimuovendo il pezzo caldo dal forno e immergendolo in un contenitore pieno di materiali combustibili, come foglie secche o paglia, si crea un ambiente riducente che altera il colore della superficie del pezzo, creando forme belle e inaspettate tra le aree bruciate e quelle non bruciate.

Effetto “craquelé”

Si tratta di crepe o fessure che compaiono sulla superficie del pezzo di ceramica a causa del riscaldamento e del raffreddamento improvvisi, logicamente dovuti alla contrazione e all’espansione dell’argilla. Queste crepe superficiali possono essere riempite con smalti, metallo liquido, ecc. per accentuarle e generare una texture unica sulla superficie del pezzo.

Storia del raku

L’origine della ceramica raku risale all’inizio del XVI secolo a Kyoto. All’epoca, i maestri buddisti zen utilizzavano questa tecnica per creare oggetti da tè per le cerimonie. Si ritiene che il Buddismo Zen abbia incoraggiato questo metodo di ceramica perché incarnava la filosofia della semplicità e della naturalezza.

All’inizio del XVI secolo, nel periodo Sengoku giapponese, il samurai e signore feudale Toyotomi Hideyoshi commissionò al ceramista Tanaka Chōjirō (1516-1592) la creazione di piastrelle per il suo palazzo. Gli diede un sigillo d’oro con il nome Raku, che significa “conforto e felicità”.

Chōjirō divenne famoso come ceramista e in seguito il figlio adottivo aggiunse il nome Raku al suo nome come tributo al talento del padre, diventando così il nome di famiglia e il nome del famoso tipo di ceramica.

Successivamente, l’Esposizione di Parigi del 1867, l’Esposizione di Filadelfia del 1876 e l’Esposizione Universale di Chicago del 1893 promossero la pratica del raku.

Nel 1911, l’artista americano Bernard Leach visitò il Giappone e fu ispirato dalle sue pratiche. Nel 1920 aprì la sua ceramica, la St. Ives Pottery, in Cornovaglia. Ha anche insegnato questa tecnica e ha introdotto le tecniche di riduzione e vaporizzazione post-cottura.

Acquista la ceramica Raku

Ti mostreremo alcune opere di artisti che mantengono viva la tradizione di creare questi pezzi unici secondo l’ancestrale filosofia giapponese.

Gli artisti che oggi lavorano con questa tecnica giapponese sono fedeli continuatori della tradizione secolare in cui vengono realizzati i pezzi. Hai delle bellissime ciotole da tè (il tipo più comune di ciotola si chiama Chawan) e sotto di esse delle belle figure realizzate sempre con questo metodo.

Ciotole Raku di Yuriy Karpenko di Chawan Ceramics

Opere di Artijanas

La tecnica Raku passo dopo passo

Per comprendere la tecnica Raku, bisogna prima capire come si svolge il processo. Si crea un’atmosfera riducente, che diminuisce l’ossidazione dei minerali di argilla e degli elementi metallici. Quando il forno viene chiuso, il materiale rimanente viene raffreddato aggiungendo acqua. La merce viene poi rimossa con delle pinze e spruzzata con acqua.

Esistono due tipi di Raku: il metodo nudo e il metodo a due fasi. Il metodo a due fasi è simile al Raku nudo, ma la barbottina viene applicata prima della seconda cottura, mentre la tecnica nuda consiste nell’applicare un sottile strato di barbottina e una glassa crepla. Il primo strato funge da barriera tra l’argilla e lo smalto, mentre il secondo strato funge da motivo di crepe. Una volta completata la seconda cottura, la barbottina viene rimossa e lo smalto crepla viene esposto.

Quando si lavora con la ceramica, la tecnica Raku è una delle più popolari e può dare risultati spettacolari. Nella versione occidentale del processo, i vasai utilizzano forni a gas anziché a legna. Sebbene la tecnica Raku possa essere imprevedibile e frustrante, i risultati sono spesso bellissimi. Questa tecnica è un metodo a bassa cottura che offre un’ampia varietà di colori di smalto. È stata utilizzata anche dagli artisti della ceramica per ottenere effetti decorativi senza smalto.

La sua filosofia

Possiamo dire che il processo raku presenta gli stessi elementi. Utilizzando gli elementi della creazione: aria, acqua, fuoco e terra, il ceramista incorpora armonia, rispetto, purezza e tranquillità.

Questa speciale ceramica è molto utilizzata nella produzione di ciotole per la cerimonia del tè giapponese.

I giapponesi usano il termine Wakeiseijaku (和敬清寂) per indicare gli elementi che compongono questa cerimonia e che sono presenti anche nella creazione di pezzi di ceramica Raku. Questi sono: Rispetto, armonia, purezza e tranquillità.

In un certo senso, la ceramica Raku è molto imprevedibile nei suoi risultati finali e lo stato d’animo del ceramista si riflette nel lavoro.

Processo di cottura Raku

È possibile utilizzare un forno elettrico o a gas. Una volta cotto, il pezzo viene posto in un recipiente di riduzione, solitamente rivestito di materiale organico. Durante il processo di riduzione, è importante utilizzare misure di sicurezza adeguate per evitare lesioni.

La cottura Raku è un processo ceramico tradizionale del Giappone. Viene utilizzato per creare una finitura unica sui pezzi. Esiste da secoli e di solito viene fatta a mano. Gli smalti sui pezzi scoppiettano in risposta all’elevato calore. Questo crea una finitura unica che molti artigiani della ceramica cercano. Richiede tempi di cottura molto più lunghi rispetto agli altri metodi.

Sebbene il raku sia una tecnica tradizionale, la versione occidentale del metodo è stata sviluppata dai ceramisti nel XX secolo. In questa tecnica, la ceramica viene cotta ad alta temperatura in un recipiente all’aperto riempito di materiale combustibile. Il processo produce un’ampia varietà di colori ed effetti sulla superficie dei pezzi, motivo per cui è diventato sempre più popolare tra i ceramisti.

Che tipo di argilla viene utilizzata?

L’argilla utilizzata nella tecnica Raku è solitamente un’argilla bianca o rossa, purché abbia un’elevata porosità e una resistenza adeguata. In questo modo il pezzo si riscalda e si raffredda rapidamente durante la cottura, ottenendo i due effetti caratteristici di cui abbiamo parlato prima: le crepe e il contrasto e i motivi che si formano tra le aree bruciate e quelle non bruciate. Quando un’argilla consente questi cambiamenti di temperatura e questi cambiamenti sono controllati, si ottengono gli splendidi effetti che si vedono nei pezzi.

Cosa significa raku?

Questo nome, utilizzato per descrivere lo stile di ceramica giapponese nato alla fine del XVI secolo e associato alla cerimonia del tè, deriva da un ideogramma giapponese (kanji) 楽焼 che può avere il significato di “tranquillità” o “bellezza” a seconda del contesto. Come il termine stesso di ceramica, allude sia all’azione di creare questi pezzi in argilla, sia al tipo di pezzi stessi.

Ha anche la connotazione di “divertimento” o “gioia”.

Grazie alla sua parte giapponese, ha una forte relazione con lo Zen, riferendosi all’idea di liberare la tensione e raggiungere la calma e la serenità attraverso l’arte. L’artista deve avere una mente chiara e presente mentre lavora l’argilla, nella cottura e nell’intero processo, ottenendo così una ceramica di grande bellezza e armonia.

Conclusione:

Quest’arte è uno dei tipi di ceramica più belli che si possano trovare. La sua tecnica unica, che consiste nel cuocere il pezzo e poi estrarlo e metterlo in un contenitore con materiale combustibile, conferisce una superficie davvero magica a una ciotola, una teiera chawan, una teiera, una statuetta o altro.

Le sue crepe e gli effetti esterni dovuti a questa combustione sono davvero ipnotici.

Il raku è un tipo di ceramica che al giorno d’oggi sta diventando sempre più apprezzato e stimato. Siamo in un’epoca in cui le comuni stoviglie industriali stanno perdendo sempre più terreno a favore dei pezzi d’autore, unici e originali realizzati a mano da un artigiano.

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