La pyxide ou pyxis est un récipient grec ancien, généralement en céramique, sans poignée et avec un couvercle, utilisé pour conserver les onguents, les cosmétiques et les bijoux.
Caractérisé par la variété de ses formes et de ses tailles, il se distingue par ses décorations, souvent des scènes féminines, qui reflètent la culture et l’art de la Grèce classique.
Son origine remonte à la période protogéométrique d’Athènes et a évolué au fil des siècles.

L’histoire de la pyxide remonte à la période proto-géométrique d’Athènes, où elle trouve son précédent dans les boîtes corinthiennes. Les pyxides athéniennes, dont il existe deux variétés principales – l’une à fond conique et l’autre à fond plat – ont évolué au fil des siècles, reflétant les changements de style et d’utilisation.

Le terme pyxis tel que nous l’utilisons aujourd’hui est dérivé du latin « pyxis-ĭdis » et du grec « πυξίς, -ίδος ».

9e siècle avant J.-C. : Les débuts

Les premières pyxides athéniennes, à fond conique, datent d’avant le IXe siècle avant J.-C. et témoignent de la simplicité et du minimalisme de la poterie de cette époque.

La géométrie finale et le 6e siècle avant J.-C. : la transformation

Au fil du temps, en particulier au cours du Géométrique tardif et du VIe siècle avant J.-C., la pyxide s’est transformée. Athènes a commencé à produire des pièces aux parois concaves, ce qui a constitué un changement important dans la conception.

Détails et décoration

La pyxè ou pyxide se caractérise par le fait qu’elle n’a pas de poignées, bien que le couvercle ait souvent des poignées sculptées de manière élaborée. Les parois sont décorées à l’extérieur de scènes tirées de la mythologie et de l’histoire grecques, et le couvercle comporte parfois un bouton au centre.

Au-delà de son usage pratique, le pyx est un objet chargé de symbolisme. La décoration de ces pièces comprend souvent des scènes féminines et cérémonielles, telles que des processions de mariage. Ce choix artistique reflète non seulement l’esthétique de l’époque, mais aussi l’importance culturelle des femmes dans la société grecque.

Chaque pyxide raconte une histoire. Par leurs décorations et leurs formes, ces récipients nous offrent une fenêtre sur le monde antique, nous montrant comment la beauté et la fonctionnalité peuvent fusionner dans un objet de tous les jours.

Anecdotes et curiosités

Une anecdote intéressante à propos des pyxides est que leur conception et leur décoration reflètent non seulement la mode et les goûts de l’époque, mais aussi le statut social de leur propriétaire. Une pyxide plus élaborée et plus détaillée était souvent le signe d’une plus grande richesse ou d’un meilleur statut social.

Bien qu’il s’agisse d’un objet antique, son charme et sa pertinence perdurent à travers le temps et ses formes ont influencé de nombreux céramistes de toutes les époques. Il convient de rappeler qu’il a eu des utilisations dans différentes cultures ultérieures. Par exemple, il est couramment utilisé dans le christianisme comme ciboire dans lequel le Saint-Sacrement est conservé, par exemple pour l’apporter aux malades.

Aujourd’hui, le pyx est apprécié non seulement comme objet de collection, mais aussi comme source d’inspiration pour les artistes et les designers contemporains.

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