A escultura em cerâmica é uma arte tridimensional que utiliza o barro como material principal. Desde a Antiguidade, tem sido uma forma de expressão artística e funcional em civilizações como os gregos e os romanos. É trabalhada em vários tipos de cerâmica, como o grés e a terracota, e em técnicas como a modelação ou a fundição e a montagem. A arte contemporânea introduziu novos métodos, como o corte por jato de água.

A história da escultura em cerâmica remonta às primeiras povoações do Neolítico, quando os nossos antepassados encontraram no barro a possibilidade de criar obras tridimensionais. Desde a antiguidade, a cerâmica tem sido utilizada tanto para fins artísticos como funcionais ou religiosos, e a escultura em cerâmica não foi exceção.

A cerâmica é uma das primeiras manifestações artísticas da humanidade. Já no período Neolítico, as comunidades começaram a modelar o barro, descobrindo que, quando cozido, se transformava num material durável. Estas primeiras peças eram funcionais, como potes e tigelas, mas também incluíam pequenas figuras, provavelmente com significados rituais ou simbólicos.

Em civilizações como os egípcios, os gregos e os romanos, a cerâmica atingiu um elevado grau de sofisticação. A cerâmica grega, por exemplo, já não era apenas utilitária, mas também um meio de expressão narrativa e artística, com vasos que representavam cenas mitológicas e cenas da vida quotidiana. Em muitas culturas, as figuras de cerâmica eram uma parte importante dos rituais funerários e religiosos.

Na Ásia, a cerâmica chinesa teve um desenvolvimento histórico particularmente proeminente. A invenção da porcelana durante a dinastia Tang e o seu aperfeiçoamento em épocas posteriores tiveram um impacto significativo na arte cerâmica a nível mundial. As figuras de terracota do exército do primeiro imperador Qin Shi Huang são um exemplo magnífico de escultura em cerâmica de grande escala.

Mais tarde, esta arte estendeu-se a outras zonas e as rotas comerciais popularizaram as técnicas chinesas, que foram aplicadas noutros países, como é o caso da famosa cerâmica japonesa.

Os oleiros das culturas pré-colombianas nas Américas também desenvolveram técnicas avançadas de cerâmica, com estilos distintos em diferentes regiões. A cerâmica Mochica do Peru, por exemplo, era conhecida pelos seus retratos em cerâmica, enquanto a cerâmica mesoamericana apresentava figuras e vasos intrincadamente decorados.

Durante a Idade Média, a cerâmica era sobretudo funcional, mas no Renascimento, artistas como Luca della Robbia elevaram a escultura em cerâmica a um novo nível, criando obras de grande beleza e expressão.

No século XIX e no início do século XX, com o aparecimento do movimento Arts and Crafts e depois da Art Nouveau e da Art Deco, a cerâmica tornou-se cada vez mais reconhecida como uma forma de arte. Artistas como Bernard Leach e Peter Voulkos influenciaram significativamente a cerâmica contemporânea, fundindo técnicas orientais e ocidentais e promovendo a cerâmica como uma forma de expressão artística.

Atualmente, a escultura em cerâmica continua a ser um campo vital e em constante evolução, com artistas que exploram novas técnicas e abordagens, fundindo frequentemente métodos tradicionais com tecnologias modernas, como a impressão 3D e o corte por jato de água.

A escultura em cerâmica, com a sua rica variedade e profundidade, apresenta vários tipos que se distinguem por técnicas, estilos e objectivos. A exploração destes diferentes tipos oferece-nos uma compreensão mais ampla das possibilidades expressivas e funcionais da cerâmica:

Este tipo de escultura representa figuras humanas, animais ou criaturas mitológicas. É uma forma tradicional de arte cerâmica que pode variar entre representações realistas e interpretações mais estilizadas ou abstractas. A escultura figurativa pode ser tanto decorativa como simbólica, muitas vezes com fortes conotações culturais ou históricas.

As esculturas abstractas em cerâmica centram-se nas formas, texturas e cores, em vez de representarem figuras reconhecíveis. Este tipo de escultura pode explorar conceitos, emoções ou ideias puramente estéticas, oferecendo ao espetador uma experiência mais subjectiva e interpretativa.

Estas obras combinam técnicas de escultura e pintura, criando imagens em relevo numa superfície plana. Os relevos cerâmicos podem ser decorativos, como os azulejos, ou contar histórias e cenas, como os painéis narrativos que se encontram na arquitetura histórica e contemporânea.

Aqui, a funcionalidade e a forma artística estão interligadas. Os exemplos incluem vasos, pratos e chávenas que, para além da sua utilização prática, são considerados objectos de arte devido ao seu design e decoração.

Estas obras são frequentemente de grande escala e podem incluir várias peças de cerâmica que interagem com o espaço e o ambiente. As instalações cerâmicas são utilizadas para criar experiências imersivas e podem ser tanto de interior como de exterior.

Neste tipo, os artistas exploram novas técnicas e materiais, combinando frequentemente a cerâmica com outros meios ou utilizando tecnologias avançadas como a impressão 3D. A tónica é colocada na inovação e na experimentação.

Uma das técnicas mais comuns utilizadas na escultura em cerâmica é a modelação. Consiste em moldar o barro à mão ou com ferramentas específicas. O barro pode ser trabalhado diretamente, acrescentando ou retirando material conforme necessário. A modelação permite a criação de detalhes finos e estruturas complexas, dando ao escultor liberdade criativa.

Outra técnica utilizada na escultura em cerâmica é a fundição e a construção. Na fundição, utiliza-se um molde para moldar o barro líquido ou barbotina. Depois de seca, a peça pode receber um acabamento final. A construção, por outro lado, consiste em criar a escultura a partir de diferentes fragmentos de barro unidos entre si. Esta técnica permite trabalhar com formas maiores e mais complexas.

A escolha da técnica depende do objetivo do escultor e das características desejadas da obra. A modelação, a moldagem e a construção requerem perícia e conhecimento do barro, bem como um manuseamento e uma cozedura cuidadosos para obter resultados satisfatórios.

A escultura contemporânea em cerâmica representa uma fusão fascinante de tradição e modernidade, apresentando uma diversidade impressionante de estilos, técnicas e abordagens. Esta forma de arte, embora muito antiga, conheceu uma revitalização nos domínios do design e da arte contemporânea, com os artistas a desafiarem continuamente os limites do que pode ser feito com o barro.

No século XVIII, paralelamente à Primeira Revolução Industrial, a cerâmica começou a ser utilizada em casas, veículos e utensílios médicos, influenciada pelo movimento neoclássico que enfatizava as formas clássicas. A fábrica de Waterford Wedgwood, fundada por Josiah Wedgwood, é um exemplo da influência e da qualidade da porcelana deste período.

O século XX viu as vanguardas artísticas explorarem a complexidade metamórfica da cerâmica. Artistas como Lucio Fontana, Pablo Picasso, Asger Jorn, Carlo Zauli, Luigi Ontani e Grayson Perry começaram a sublimar este meio com uma abordagem puramente artística. O Construtivismo russo, o Suprematismo, os Futuristas e a escola Bauhaus são exemplos de movimentos que levaram a cerâmica para além do conceito de objeto de design.

Nos últimos anos, tem-se estabelecido uma nova relação entre técnica, material e pensamento em torno da cerâmica, resultando num sistema de exploração versátil e imprevisível que não segue regras codificadas e estabelece novas relações com outros meios, incluindo a performance, a instalação, a fotografia e o vídeo.

Entre os artistas contemporâneos que trabalham com cerâmica contam-se Ai Wei Wei, Jeff Koons, Salvatore Arancio, Anders Herwald Ruhwald, Anish Kapoor, Sterling Ruby, Shio Kusaka, Takuro Kuwata, Betty Woodman, Jennie Jieun Lee e Ken Price. Estes artistas e muitos outros jovens artistas estão a concentrar toda a sua produção em obras de cerâmica, continuando a expandir a história do meio e tornando-o uma presença escultórica constante em feiras, bienais, museus e outros grandes eventos artísticos.

Cada um destes artistas contemporâneos traz uma visão única à cerâmica, desde a criação de esculturas surreais de Christopher David White que parecem ser feitas de madeira, às peças de Charlotte Mary Pack que prestam homenagem a espécies em vias de extinção, às esculturas intrincadas de Zemer Peled que se assemelham a belas flores compostas por fragmentos de cerâmica afiados e às esculturas Pop Art divertidas de Brett Kern inspiradas em brinquedos insufláveis. Há também a série “Nomad Patterns” de Livia Marin, em que objectos tradicionalmente pintados, como bules, chávenas e tigelas, parecem derreter-se em poças com padrões, e as peças de Lei Xue, que desafiam as percepções com recipientes que parecem latas amassadas, inspiradas na porcelana da dinastia Ming.

A escultura cerâmica contemporânea é, portanto, um terreno fértil para a experimentação e a inovação, onde os artistas reinventam e reinterpretam continuamente este meio antigo, demonstrando a sua versatilidade e relevância no mundo da arte moderna.

Para além da cerâmica tradicional, existem atualmente outros materiais modernos utilizados na escultura a frio, como a porcelana fria, o barro de secagem ao ar e o barro polimérico. Estes materiais oferecem uma maior facilidade de manipulação e não requerem um forno para a sua realização, o que alargou as possibilidades criativas para aqueles que desejam explorar a escultura em cerâmica sem as limitações tradicionais.

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