Cerâmica de Cuicuilco: a arte que sobreviveu ao vulcão

A cerâmica de Cuicuilco não só reflecte a habilidade artística dos seus criadores, como também conta a história de uma civilização que prosperou à sombra de um vulcão ativo. Este legado, moldado tanto pela influência astronómica como pela catástrofe do Xitle, oferece uma perspetiva única sobre a forma como a natureza e o cosmos se entrelaçaram no tecido cultural de Cuicuilco.

Ao longo deste artigo, vamos desvendar como a vida quotidiana, a veneração celeste e a resiliência face a catástrofes naturais foram incorporadas na cerâmica cuicuilqueño, revelando uma fascinante história de adaptação e sobrevivência.

A grande base circular de Cuicuilco, com uma população estimada em 20.000 habitantes, é o primeiro grande assentamento na Mesoamérica, constituindo um marco na arquitetura pré-hispânica. Este templo, datado de cerca de 600-200 a.C., exibe uma estrutura circular única, precursora dos futuros monumentos piramidais que dominariam a paisagem de sítios como Teotihuacán, as grandes cidades maias e a capital asteca Tenochtitlán.

A localização estratégica de Cuicuilco, perto do desfiladeiro de Toluca e das margens do lago Texcoco, desempenhou um papel crucial no seu desenvolvimento, tornando-a num centro urbano regional por volta de 150 a.C. No entanto, o seu crescimento foi interrompido pela erupção do vulcão Xitle, que cobriu a cidade com uma camada de lava, preservando parte das suas estruturas sob metros deste material vulcânico.

No topo da fundação foi encontrado um altar de pedra, parte de uma estrutura dupla de templo, que estava alinhado com o sol durante o equinócio, o que sugere a importância astronómica e ritual deste local. A presença de pigmento vermelho no altar indica a sua utilização em cerimónias de sacrifício.

Além disso, a cerâmica de Cuicuilco, encontrada nas escavações, revela uma diversidade de influências, desde a Olmeca até Teotihuacan, mostrando a riqueza cultural e o intercâmbio que caracterizou esta antiga civilização.

A importância do plinto circular de Cuicuilco vai para além da sua arquitetura; representa um elo fundamental para a compreensão do desenvolvimento cultural e religioso na Mesoamérica. À medida que continuarmos a explorar este artigo, veremos como a influência astronómica e arquitetónica de Cuicuilco deixou um legado duradouro que se reflecte nas práticas e crenças das civilizações que se seguiram.

A cerâmica de Cuicuilco, com o seu rico simbolismo e técnica, é um testemunho da complexidade e sofisticação desta cultura, que embora coberta pela lava do Xitle, continua a revelar os seus segredos através dos vestígios encontrados pela arqueologia moderna, ajudando-nos a compreender a cerâmica da América pré-colombiana.

A arquitetura mesoamericana reflecte uma profunda integração de conceitos astronómicos e religiosos, concebidos para se alinharem e ressoarem com eventos celestiais significativos. Esta intersecção entre o céu e a terra materializou-se na orientação precisa de pirâmides e templos para captar efeitos de luz em dias específicos, marcando momentos cruciais no calendário astronómico mesoamericano.

Um dos exemplos mais emblemáticos desta simbiose é a pirâmide de “El Castillo”, em Chichén Itzá, onde se observa um jogo de luz e sombra em torno dos equinócios, embora este fenómeno possa não ter sido concebido para comemorar os equinócios.

A orientação de muitas estruturas mesoamericanas, frequentemente alinhadas a cerca de 15° a leste do norte, aponta para a intenção de assinalar o pôr do sol de 13 de agosto, a data inaugural do calendário maia de contagem longa. Este padrão de orientação não só servia para assinalar eventos solares cruciais, como também facilitava a criação de calendários de observação para prever datas importantes para a agricultura e actividades rituais.

A disposição espacial das cidades, com praças públicas rodeadas por imponentes pirâmides e templos, servia de cenário para cerimónias e festividades que reforçavam a visão do mundo e a estrutura social mesoamericanas.

Esta harmonia entre arquitetura e astronomia sublinha a sofisticação e a profundidade do conhecimento mesoamericano, que via na construção das suas cidades e templos uma forma de replicar e de se ligar à ordem divina do universo. Estes princípios, materializados na monumentalidade de sítios como Teotihuacán e Tenochtitlán, revelam não só o domínio técnico destes povos, mas também a sua procura de um equilíbrio entre o meio natural, o cosmos e a vida espiritual.

A erupção do vulcão Xitle, um acontecimento catastrófico na história pré-colombiana do México Central, transformou profundamente a paisagem e a vida das antigas civilizações da região. Este evento, que ocorreu entre 245 e 315 d.C., libertou fluxos de lava que se deslocaram para norte através do terreno, enterrando cidades como Cuicuilco sob uma espessa camada de lava basáltica. A magnitude desta erupção e a extensão do campo de lava, hoje conhecido como Pedregal de San Angel, cobriu cerca de 80 km², evidenciando a imensa força da natureza em ação.

As consequências da erupção do Xitle foram imediatas e dramáticas, marcando o fim de Cuicuilco como centro urbano e cerimonial. Esta catástrofe não só provocou a destruição de infra-estruturas e a perda de vidas, como também desencadeou movimentos migratórios para zonas como Toluca e Teotihuacán, impulsionando esta última a tornar-se a potência dominante no Vale do México. Apesar da devastação, a relevância de Cuicuilco persistiu na memória colectiva e as gerações posteriores regressaram ao local por motivos religiosos, o que sugere uma profunda ligação espiritual ao local, apesar da sua destruição.

A erupção do Xitle não é apenas um testemunho da volatilidade geológica da região, mas também oferece lições valiosas sobre a resiliência e a adaptabilidade das culturas antigas face às catástrofes naturais. As investigações arqueológicas revelaram que, apesar da tragédia, as comunidades afectadas encontraram formas de se reorganizarem e de continuarem as suas tradições, como o comprovam as oferendas e os artefactos deixados na área muito depois da erupção. Este capítulo da história mesoamericana destaca a interação dinâmica entre os seres humanos e o seu ambiente e a forma como os acontecimentos catastróficos podem alterar o curso da história humana.

A arte cerâmica de Cuicuilco destaca-se não só pela sua beleza estética, mas também pelo seu profundo simbolismo e pela técnica avançada com que estas peças foram criadas. Através de descobertas arqueológicas, determinou-se que a ocupação de Cuicuilco continuou mesmo depois da devastadora erupção do Xitle, abrangendo os períodos Clássico, Epiclássico, Pós-Clássico e Pós-Clássico até à conquista espanhola, embora a importância do sítio e o número de habitantes tenha diminuído significativamente.

Os materiais cerâmicos encontrados em Cuicuilco oferecem uma janela para o passado, mostrando não só objectos domésticos como panelas, potes, jarros, pratos, caixas e comales, mas também artigos rituais como fragmentos de braseiros, peças em miniatura e vasos Tlaloc, indicando que estes eram lançados à água como oferendas em rituais, um ato que ressoa com as práticas registadas pelos cronistas espanhóis noutras partes do México pós-clássico.

A cerâmica de Cuicuilco, com as suas fases associadas ao apogeu de Teotihuacán durante o período Clássico, reflecte a influência e integração de diversas tradições e técnicas ao longo do tempo. Este intercâmbio cultural é evidente nos tipos predominantes localizados temporalmente no período Epiclássico, sob a tradição Coyotlatelco, contemporânea da ocupação de Tula Chico, bem como de outros importantes assentamentos no Vale do México. A arte cerâmica de Cuicuilco, portanto, não só testemunha a capacidade de adaptação e resistência dos seus habitantes face às catástrofes naturais, mas também um intercâmbio cultural muito rico que enriqueceu a sua expressão artística.

A vida quotidiana em Cuicuilco desenvolveu-se num contexto marcado pela proximidade de fenómenos naturais imprevisíveis, como a atividade vulcânica do Cerro Xitle. Esta ameaça constante influenciou profundamente a cosmovisão dos seus habitantes, que desenvolveram práticas rituais numa tentativa de mediar e regular estas forças naturais. A divindade mais associada a Cuicuilco foi Huehuetéotl, o Deus Antigo do Fogo, reflectindo a importância do elemento fogo na sua vida espiritual e quotidiana.

A estrutura social e religiosa de Cuicuilco articulava-se em torno do seu centro cívico-cerimonial, dominado por uma pirâmide troncocónica, que constituía o coração da comunidade. As escavações revelaram que o topo da pirâmide albergava um altar de pedra com vestígios de pigmento vermelho, sugerindo a prática de sacrifícios rituais durante as cerimónias religiosas. Esta prática sacrificial é prova da importância da ritualidade na ligação com o divino e a natureza.

A agricultura desempenhava um papel central na subsistência de Cuicuilco, sendo o milho a base da sua alimentação e economia. A relação com o meio ambiente e os ciclos naturais estava profundamente integrada nas suas vidas, reflectindo um profundo conhecimento do cosmos, que se manifestava na organização do seu calendário ritual e agrícola. A observação astronómica era vital para determinar as épocas de sementeira e de colheita, bem como para planear os acontecimentos cívicos e religiosos, reflectindo uma vida em harmonia com o universo.

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