Ceramiche di Cuicuilco: l’arte sopravvissuta al vulcano

La ceramica di Cuicuilco non solo riflette l’abilità artistica dei suoi creatori, ma racconta anche la storia di una civiltà che prosperava all’ombra di un vulcano attivo. Questa eredità, plasmata sia dall’influenza astronomica sia dalla catastrofe dello Xitle, offre una prospettiva unica su come la natura e il cosmo fossero intrecciati nel tessuto culturale di Cuicuilco.

Nel corso di questo articolo, sveleremo come la vita quotidiana, la venerazione celeste e la resilienza di fronte alle calamità naturali siano state incarnate nella ceramica Cuicuilqueño, rivelando un’affascinante storia di adattamento e sopravvivenza.

La grande base circolare di Cuicuilco, con una popolazione stimata di 20.000 persone, rappresenta il primo grande insediamento in Mesoamerica, segnando una pietra miliare nell’architettura preispanica. Questo tempio, risalente al 600-200 a.C. circa, presenta una struttura circolare unica nel suo genere, precursore dei futuri monumenti piramidali che avrebbero dominato il paesaggio di siti come Teotihuacán, le grandi città maya e la capitale azteca Tenochtitlán.

La posizione strategica di Cuicuilco, vicino al passo di Toluca e alle rive del lago Texcoco, ha giocato un ruolo cruciale nel suo sviluppo, facendone un centro urbano regionale già nel 150 a.C. Tuttavia, la sua crescita è stata interrotta dall’eruzione del vulcano Xitle, che ha ricoperto la città con uno strato di lava, preservando parte delle sue strutture sotto metri di questo materiale vulcanico.

Sopra le fondamenta è stato rinvenuto un altare in pietra, parte di una struttura a doppio tempio, che era allineato con il sole durante l’equinozio, suggerendo l’importanza astronomica e rituale di questo sito. La presenza di pigmento rosso sull’altare indica il suo utilizzo nelle cerimonie sacrificali.

Inoltre, la ceramica di Cuicuilco, rinvenuta negli scavi, rivela una diversità di influenze, dagli Olmechi a Teotihuacan, mostrando la ricchezza culturale e gli scambi che caratterizzavano questa antica civiltà.

L’importanza del basamento circolare di Cuicuilco va al di là della sua architettura; esso rappresenta un collegamento chiave nella comprensione dello sviluppo culturale e religioso della Mesoamerica. Continuando a esplorare questo articolo, vedremo come l’influenza astronomica e architettonica di Cuicuilco abbia lasciato un’eredità duratura che si riflette nelle pratiche e nelle credenze delle civiltà successive.

La ceramica di Cuicuilco, con il suo ricco simbolismo e la sua tecnica, è una testimonianza della complessità e della raffinatezza di questa cultura, che sebbene sia stata coperta dalla lava dello Xitle, continua a rivelare i suoi segreti attraverso i resti ritrovati dall’archeologia moderna, aiutandoci a comprendere la ceramica dell’America precolombiana.

L’architettura mesoamericana riflette una profonda integrazione di concetti astronomici e religiosi, progettati per allinearsi e risuonare con eventi celesti significativi. Questa intersezione tra cielo e terra si è concretizzata nell’orientamento preciso di piramidi e templi per catturare gli effetti della luce in giorni specifici, segnando momenti cruciali del calendario astronomico mesoamericano.

Uno degli esempi più emblematici di questa simbiosi è la piramide di “El Castillo” a Chichén Itzá, dove si osserva un gioco di luci e ombre intorno agli equinozi, anche se questo fenomeno potrebbe non essere stato pensato per commemorare gli equinozi.

L’orientamento di molte strutture mesoamericane, spesso allineate a circa 15° a est del nord, indica l’intenzione di segnare il tramonto del 13 agosto, data inaugurale del calendario maya del conteggio lungo. Questo modello di orientamento non solo serviva a segnare eventi solari cruciali, ma facilitava anche la creazione di calendari di osservazione per prevedere date importanti per l’agricoltura e le attività rituali.

La disposizione spaziale delle città, con piazze pubbliche circondate da imponenti piramidi e templi, fungeva da scenario per cerimonie e feste che rafforzavano la visione del mondo e la struttura sociale mesoamericana.

Questa armonia tra architettura e astronomia sottolinea la raffinatezza e la profondità delle conoscenze mesoamericane, che vedevano nella costruzione delle loro città e dei loro templi un modo per riprodurre e connettersi con l’ordine divino dell’universo. Questi principi, incarnati nella monumentalità di siti come Teotihuacán e Tenochtitlán, rivelano non solo la padronanza tecnica di questi popoli, ma anche la loro ricerca di un equilibrio tra ambiente naturale, cosmo e vita spirituale.

L’eruzione del vulcano Xitle, un evento catastrofico nella storia precolombiana del Messico centrale, ha trasformato profondamente il paesaggio e la vita delle antiche civiltà della regione. L’evento, verificatosi tra il 245 e il 315 d.C., ha liberato colate di lava che hanno attraversato il territorio verso nord, seppellendo città come Cuicuilco sotto uno spesso strato di lava basaltica. L’entità di questa eruzione e l’estensione del campo di lava, oggi noto come Pedregal de San Angel, coprivano circa 80 km², evidenziando l’immensa forza della natura al lavoro.

Le conseguenze dell’eruzione dello Xitle furono immediate e drammatiche, segnando la fine di Cuicuilco come centro urbano e cerimoniale. Questo disastro non solo causò la distruzione delle infrastrutture e la perdita di vite umane, ma innescò anche movimenti migratori verso aree come Toluca e Teotihuacán, spingendo quest’ultima a diventare il potere dominante nella Valle del Messico. Nonostante la devastazione, l’importanza di Cuicuilco è rimasta nella memoria collettiva e le generazioni successive sono tornate al sito per motivi religiosi, suggerendo un profondo legame spirituale con il luogo nonostante la sua distruzione.

L’eruzione dello Xitle non è solo una testimonianza della volatilità geologica della regione, ma offre anche lezioni preziose sulla resilienza e l’adattabilità delle culture antiche di fronte ai disastri naturali. Le indagini archeologiche hanno rivelato che, nonostante la tragedia, le comunità colpite hanno trovato il modo di riorganizzarsi e continuare le loro tradizioni, come dimostrano le offerte e i manufatti lasciati nell’area molto tempo dopo l’eruzione. Questo capitolo della storia mesoamericana evidenzia l’interazione dinamica tra l’uomo e il suo ambiente e come gli eventi catastrofici possano alterare il corso della storia umana.

L’arte ceramica di Cuicuilco non si distingue solo per la sua bellezza estetica, ma anche per il suo profondo simbolismo e per la tecnica avanzata con cui sono stati creati questi pezzi. Attraverso i ritrovamenti archeologici, è stato stabilito che l’occupazione di Cuicuilco continuò anche dopo la devastante eruzione dello Xitle, attraversando i periodi Classico, Epiclassico, Postclassico e Postclassico fino alla conquista spagnola, anche se l’importanza del sito e il numero di abitanti diminuirono notevolmente.

I materiali ceramici rinvenuti a Cuicuilco offrono una finestra sul passato, mostrando non solo oggetti domestici come tegami, pentole, vasi, piatti, scatole e comales, ma anche oggetti rituali come frammenti di bracieri, pezzi in miniatura e vasi Tlaloc, che indicano che questi venivano gettati in acqua come offerte nei rituali, un atto che risuona con le pratiche registrate dai cronisti spagnoli in altre parti del Messico postclassico.

La ceramica di Cuicuilco, con le sue fasi associate all’apogeo di Teotihuacán durante il periodo classico, riflette l’influenza e l’integrazione di diverse tradizioni e tecniche nel corso del tempo. Questo scambio culturale è evidente nei tipi predominanti collocati temporalmente nel periodo Epiclassico, sotto la tradizione Coyotlatelco, contemporanea all’occupazione di Tula Chico e di altri importanti insediamenti della Valle del Messico. L’arte ceramica di Cuicuilco, quindi, non solo testimonia l’adattabilità e la resilienza dei suoi abitanti di fronte alle calamità naturali, ma anche un ricchissimo scambio culturale che ha arricchito la loro espressione artistica.

La vita quotidiana a Cuicuilco si svolgeva in un contesto segnato dalla vicinanza di fenomeni naturali imprevedibili, come l’attività vulcanica del Cerro Xitle. Questa costante minaccia influenzò profondamente la cosmovisione dei suoi abitanti, che svilupparono pratiche rituali nel tentativo di mediare e regolare queste forze naturali. La divinità più associata a Cuicuilco era Huehuetéotl, l’Antico Dio del Fuoco, che rifletteva l’importanza dell’elemento fuoco nella loro vita spirituale e quotidiana.

La struttura sociale e religiosa di Cuicuilco si articolava intorno al suo centro civico-cerimoniale, dominato da una piramide troncoconica, che costituiva il cuore della comunità. Gli scavi hanno rivelato che la sommità della piramide ospitava un altare in pietra con tracce di pigmento rosso, che suggerisce la pratica del sacrificio rituale durante le cerimonie religiose. Questa pratica sacrificale testimonia l’importanza della ritualità nel collegamento con il divino e la natura.

L’agricoltura svolgeva un ruolo centrale nella sussistenza dei Cuicuilco, con il mais come pilastro della loro dieta ed economia. Il rapporto con l’ambiente e i cicli naturali era profondamente integrato nella loro vita e rifletteva una profonda conoscenza del cosmo, che si manifestava nell’organizzazione del calendario rituale e agricolo. L’osservazione astronomica era fondamentale per determinare i tempi della semina e del raccolto, nonché per pianificare gli eventi civili e religiosi, a testimonianza di una vita in armonia con l’universo.

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